Le travail dans des environnements explosifs comporte des risques élevés et nécessite des mesures de sécurité importantes et l'utilisation d'outils de sécurité professionnels. Dans cet article, nous allons aborder quatre éléments importants à garder à l'esprit lorsque vous travaillez dans des environnements explosifs.
Dans un environnement industriel, il y a des activités qui créent des atmosphères explosives ou potentiellement explosives. Une activité de pulvérisation de peinture sur les véhicules est un exemple de ces lieux de travail où les activités professionnelles créent ou libèrent des gaz ou des vapeurs inflammables. Les lieux de travail où l'on manipule des poussières organiques fines comme la farine de céréales ou le bois sont également à risque.
Le règlement de 2002 sur les substances dangereuses et les atmosphères explosives (DSEAR) définit les atmosphères explosives comme un mélange de substances dangereuses avec l'air qui se présente sous forme de gaz, de vapeurs, de brouillards ou de poussières. Une étincelle peut mettre feu au mélange hautement inflammable.
Le respect des procédures de sécurité et l'utilisation d'un équipement approprié sont essentiels pour garantir la sécurité dans ces environnements de travail à haut risque et contribuent à minimiser le risque d'explosion. Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur le principal risque lié au travail dans des environnements explosifs et sur la prévention des risques grâce à l'évaluation des risques, aux mesures de sécurité et aux outils de sécurité.
1. LES PRINCIPAUX RISQUES LIÉS AU TRAVAIL DANS DES ENVIRONNEMENTS EXPLOSIFS
Un certain nombre de substances sont inflammables lorsqu'elles sont mélangées à l'air, ce qui signifie qu'il existe de nombreux secteurs industriels dans lesquels des atmosphères potentiellement explosives peuvent se former au cours de leur processus. Certaines de ces atmosphères ne sont pas potentiellement explosives par défaut, mais c'est souvent la concentration desdites substances qui rend ces secteurs dangereux.
Il est de la plus haute importance de considérer toutes les substances dangereuses qui peuvent être présentes sur le lieu de travail et qui représentent un risque d'explosion. Cela inclut les déchets, les matériaux utilisés pour le nettoyage ou l'entretien et tout ce qui est utilisé comme combustible. Il est également important de garder à l'esprit que certaines combinaisons de substances dangereuses peuvent réagir ensemble, formant une source d'inflammation ou une atmosphère explosive.
Lors de l'utilisation d'équipements ou d'outils de toute sorte, la création d'étincelles chaudes due à la grande quantité d'énergie nécessaire pour séparer le matériau comporte un risque potentiel car ces étincelles pourraient enflammer les gaz.
2. ÉVALUATION DES RISQUES LIÉS AUX ATMOSPHÈRES EXPLOSIVES
Afin d'identifier tous les endroits où des environnements explosifs pourraient se former, le règlement européen ATEX suggère une évaluation du risque d'explosion dans une entreprise en identifiant les propriétés dangereuses des substances dangereuses impliquées ou la surveillance des processus de travail comme les activités de nettoyage, de réparation ou d'entretien. En outre, il convient de garder à l'esprit les températures et les pressions auxquelles les substances dangereuses seront manipulées ainsi que la qualité et le choix des outils utilisés.
L'évaluation des risques est la première étape pour déterminer le potentiel des environnements explosifs et lancer des mesures pour minimiser le risque.
3. LA PRÉVENTION AVEC DES MESURES ET DES OUTILS DE SÉCURITÉ
Si vous travaillez avec des fabricants/fournisseurs ou même des importateurs, assurez-vous que leurs produits répondent aux exigences essentielles en matière de santé et de sécurité. Avec AMPCO Safety Tools®, cela se fait généralement par le biais de tests et d'une certification par un organisme de certification « tiers » qui garantit que les outils sont fabriqués à partir de matériaux ne produisant pas d'étincelles et peuvent donc être utilisés en toute sécurité dans des atmosphères explosives.
D'autres mesures importantes pour maintenir le risque dans les lieux de travail explosifs aussi bas que possible sont l'utilisation de conteneurs et de procédés corrects, des équipements bien conçus, l'installation et la maintenance ainsi que le contrôle des sources d'inflammation et des températures des matériaux pour les maintenir en-dessous du point d'auto-inflammation des gaz.
En outre, l'utilisation d'outils appropriés, adaptés aux environnements explosifs, est une mesure de sécurité importante. Comme ces outils sont faits de matériaux plus tendres que l’acier, la quantité d'énergie nécessaire pour extraire les particules de métal de la matière est plus faible. Par conséquent, les particules extraites ne sont pas aussi chaudes et ne peuvent pas être qualifiées d'étincelles, ce qui signifie qu'elles ne peuvent pas enflammer les gaz.
4. LE RÔLE IMPORTANT DU MATÉRIAU DES OUTILS DE SÉCURITÉ
90% des outils de sécurité utilisés dans les environnements explosifs sont fabriqués à partir d'alliages d'aluminium-bronze et de cuivre-béryllium, qui offrent un bon compromis de sécurité et d'efficacité.
Lorsqu'il s'agit de produire des outils de sécurité de haute qualité, il est essentiel que la composition chimique exacte de l'alliage utilisé pour la production d'outils de sécurité soit obtenue avec précision, car même de légères déviations peuvent avoir un impact négatif important sur les propriétés de l'outil. De plus, le processus de fusion doit être exécuté avec soin car l'outil doit non seulement être beau à l'extérieur, mais son noyau doit être solide et stable. Enfin, le traitement thermique est un processus clé pour obtenir les meilleures caractéristiques possibles.
Dans certaines industries, les atmosphères explosives sont inévitables, mais en identifiant les sources potentielles de danger, en effectuant des évaluations des risques et en effectuant une maintenance régulière ainsi qu'en mettant en place et en utilisant les équipements appropriés, le potentiel d'explosions et d'accidents lors du travail en atmosphère explosive peut être minimisé.
Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez notre « Guide ultime pour l'utilisation appropriée des outils de sécurité ».
