El trabajo de mantenimiento siempre está relacionado con la seguridad. Esto queda muy claro en el caso del mantenimiento de las turbinas eólicas. Aprende sobre este tipo de trabajo único en nuestro blog.
La energía renovable ha estado en alza desde hace algún tiempo. El cambio climático y las limitaciones de los recursos finitos han llevado, entre otras cosas, a la construcción de muchas turbinas eólicas en todo el mundo como fuente de energía renovable. La producción de energía de un aerogenerador puede ser de 17 a 39 veces mayor que la que consume, lo que lo convierte en una fuente de energía altamente eficiente. Cuando se trata de mantenimiento, las turbinas eólicas son un caso muy especial con desafíos únicos, como se verá en este artículo.
ENTENDER EL MANTENIMIENTO DE LAS TURBINAS EOLICAS
Las turbinas eólicas tienen naturalmente partes que están en movimiento por largos períodos de tiempo, lo que resulta en una gran cantidad de tensión, desgaste y rotura. Se espera que estén en movimiento durante aproximadamente el 66% de su vida útil. Considerando que la vida media de una turbina de viento hoy en día es de unos 20 años, se espera que estén en movimiento durante 13,2 años o casi 80.000 horas. Las garantías de los fabricantes de turbinas eólicas pueden durar hasta cinco años y pueden incluir el servicio de mantenimiento. Sin embargo, una vez que la garantía expira, el fabricante ya no es responsable del mantenimiento de la turbina.
El mantenimiento de los aerogeneradores se refiere principalmente a las piezas de alto uso: filtros de aire, correas, pernos de la torre, pastillas de freno. Otro aspecto crucial en el mantenimiento de las turbinas eólicas es la lubricación. La caja de engranajes de turbina eólica tiene que ser lubricada adecuadamente para mantener la máquina funcionando correctamente. Una buena lubricación es muy importante para los operadores de turbinas, de lo contrario puede generar daños a la caja de engranajes, cuya sustitución tiene un muy alto costo. Además, se necesita lubricar los cojinetes del generador, los cojinetes de las palas y las puntas de las palas. Cambiar el lubricante también es costoso, por lo que los operadores prefieren que dure por lo menos de 3 a 5 años.
UNA ZONA DE TRABAJO DESAFIANTE
El mantenimiento de las turbinas eólicas es muy complicado por varias razones. Los parques eólicos suelen estar situados en zonas bastante retiradas, lo que significa que los controles rutinarios requieren que los trabajadores viajen grandes distancias para llegar a ellos y esto no puede ser realizado con tanta frecuencia. Los trabajadores tienen que escalar las turbinas y hacer reparaciones hasta a 100 metros en el aire en un espacio muy reducido, lo que hace que el ambiente de trabajo sea peligroso requiere de un amplio conjunto de habilidades muy específicas. Debido a la naturaleza de su trabajo, los reparadores de turbinas eólicas son también conocidos como "skyworkers".
Hoy en día, hay sensores que pueden ser instalados en las turbinas que son capaces de informar cuando hay problemas tales como una pérdida de lubricación, un desgaste del engranaje o virutas de metal en el lubricante. Si se detectan problemas, la turbina eólica puede ser apagada a distancia. Una vez que se haya detenido, los trabajadores de mantenimiento pueden ir a inspeccionar la turbina. Las reparaciones más comunes son: el cambio de fluidos, la reparación del sistema hidráulico, el reemplazo de componentes, la torsión de la turbina, la limpieza y solución de problemas eléctricos.
El sector de la energía eólica es relativamente joven y la tecnología de las turbinas está en constante progreso, lo que crea una responsabilidad permanente para garantizar que los trabajadores que realizan tareas como la instalación, la operación o el mantenimiento lo hagan en las condiciones más seguras posibles. La lista de verificación acompaña al informe de la EU-OSHA “Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el trabajo en el sector de la energía eólica" y el e-fact 79 sobre el mismo tema y tiene por objeto ayudar en el proceso de identificación de los peligros. Abarca los peligros para la seguridad y la salud de los trabajadores de todas las actividades realizadas durante el ciclo de vida de una turbina eólica, desde la fabricación, el transporte, la instalación, el funcionamiento y el mantenimiento, hasta la puesta fuera de servicio y el reciclado.
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